폭염이 계속되는 요즘, 몸도 마음도 지치기 쉽네요. 어쩌면 이 더위는 매년 찾아오는 계절의 일부일 뿐인데, 올해는 유난히 견디기 어려운 것 같아요. 아침부터 태양은 무자비하게 내리쬐고, 대기 중에 가득 찬 열기는 좀처럼 식을 줄을 몰라요. 해가 진 이후에도 도시는 여전히 달아오른 상태로, 밤 공기마저 후끈후끈한 기운을 뿜어내고 있어요.
얼마 전, 잠시 바람이라도 쐬려고 창문을 열었는데, 들어오는 건 신선한 공기가 아니라 후끈한 열기뿐이더라고요. 창문을 여는 게 아니라 오히려 창문을 닫고 에어컨을 켜는 게 낫겠다는 생각이 들 정도였어요. 게다가 이런 날씨에는 일상적인 일조차도 큰 에너지를 소모하게 만들어요. 단순히 외출을 하거나 잠깐 걸어 다니는 것만으로도 피곤함이 몰려오니 말이에요.
이럴 때면 문득 시원한 계곡이나 바닷가로 떠나고 싶어지는데, 현실적으로는 그럴 여유가 없으니 집 안에서라도 나름대로 방법을 찾아야겠죠. 요즘은 최대한 에어컨을 적게 쓰려고 노력 중이에요. 냉방기기를 너무 오래 사용하면 오히려 몸이 더 쉽게 피로해지는 느낌이 들거든요. 대신, 시원한 물을 자주 마시고 가벼운 옷을 입으며 더위를 견뎌내려고 하고 있어요. 하지만 그것도 한계가 있는지라, 가끔은 시원한 아이스팩을 꺼내 목에 두르기도 해요. 아주 잠깐이지만, 그 순간만큼은 마치 얼음 동굴에 들어간 것처럼 상쾌한 기분이 들어요.
그러다 문득, 이 무더위를 조금 더 긍정적으로 바라보면 어떨까 생각해봤어요. 여름은 한창 절정에 이르렀고, 이 뜨거운 날씨는 곧 지나갈 테니까요. 물론 지금 당장은 힘들겠지만, 이 더위도 결국에는 추억으로 남겠죠. 나중에 시원한 가을 바람이 불어올 때, 지금의 폭염이 조금은 그리워질지도 몰라요. '그때 정말 더웠지, 그래도 잘 견뎌냈어'라고 웃으며 돌아볼 수 있기를 바라요.
더위를 피하기 위해 자주 가는 카페도 이제는 익숙해졌어요. 매번 같은 자리에 앉아 아이스커피를 주문하고, 조용한 음악을 들으며 한숨 돌리죠. 주변 사람들도 비슷한 생각을 하는지, 다들 더위를 피하러 온 듯한 얼굴들이에요. 그들을 보며 나 혼자만 힘든 게 아니라는 생각이 들어 조금 위로가 되기도 해요. 이렇게 서로서로 이겨내면서 여름이 지나가길 기다리고 있는 거죠.
또 한 가지 더위 속에서 느낀 건, 작은 기쁨이 얼마나 큰 위로가 되는지예요. 평소 같으면 대수롭지 않게 넘길 일들도 이 더운 날씨 속에서는 참 감사하게 느껴져요. 시원한 바람이 불어올 때, 얼음이 가득 든 음료를 한 모금 마실 때, 그 짧은 순간들이 얼마나 소중하게 다가오는지 몰라요. 폭염 속에서도 이런 작은 행복들을 놓치지 않으려고 해요. 그래야 이 지루한 여름이 조금은 더 견딜 만해질 테니까요.
그러고 보니, 요즘 저녁이 조금씩 짧아지는 걸 느끼고 있어요. 해가 조금씩 빨리 지고, 밤이 조금 더 길어지고 있어요. 비록 지금은 여전히 덥지만, 가을이 서서히 다가오고 있다는 작은 신호들이 보여요. 그러니 조금만 더 버티면 곧 이 더위도 끝나겠죠. 그런 생각을 하면서 오늘도 하루를 보내고 있어요.
폭염은 우리에게 많은 것을 요구하지만, 그만큼 우리도 많은 것을 배울 수 있는 시간이기도 해요. 참을성, 인내심, 그리고 작은 것에 감사하는 마음까지. 이 여름을 통해 조금 더 단단해진 나 자신을 발견할 수 있기를 기대하며, 오늘도 이 더위를 이겨내려고 해요.